97年10月27日國文閱讀補充──生命是一種長期而持續的累積過程
1.生命是一種長期而持續的累積過程 清華自動控制系 彭明輝教授
這一篇文章原來是為即將畢業的大學生寫的。他們面對升學、就業與服役的抉擇而無所適從，有些人因為研究所沒考上而氣餒。在我心裡，困境與抉擇之所以艱難，完全只是因為我們誇大了人生偶然際遇的重要性。如果我們能穿透表象，而看到人生原本是不曾間斷的累積，我們就可以坦然地面對人生各種的逆境與抉擇了。這篇文章刊出之後，在年輕人的網路上到處流傳。親子教育要能看得長遠，首先就要讓孩子有能力面對困境與抉擇。這是我把這篇文章給納進這個課程裡的第一個原因。碰到婚姻觸礁的朋友，我常感慨的是：枉費了幾十年痛苦的婚姻生活，她們還是看不到婚姻的實質內涵，只能看到婚姻的表象。因此，當一個年輕朋友遭遇到婚姻困境時，我也用這一篇文章，幫她跳出情緒的低潮。文末我會試著去說明這篇文章的觀念和婚姻的關係。
許多同學應該都還記得聯考前夕的焦慮：差一分可能就要掉好幾個志願，甚至於一生的命運從此改觀！到了大四，這種焦慮可能更強烈而複雜：到底要先當兵、就業，還是先考研究所？我就經常碰到學生充滿焦慮地問我這些問題。可是，這些焦慮實在是莫需有的！譬如，我的兩個孩子國中成績都沒有到「就算失常也穩考得上」的程度，但是我和兩個孩子就都不曾在聯考前夕真正地焦慮過。
生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單一的事件而毀了一個人的一生，也不會因為單一的事件而救了一個人的一生。屬於我們該得的，遲早會得；屬於我們不該得的，即使僥倖巧取也不可能長久保有。如果我們看得清這個事實。許多所謂「人生的重大抉擇」就可以淡然處之，根本無需焦慮。而所謂「人生的困境」，也往往當下就變得無足掛齒。
以聯考為例：一向不被看好的甲不小心猜對十分，而進了建國中學；一向穩上建國的乙不小心丟了廿分，而到附中。放榜日一家人志得意滿，另一家人愁雲慘霧，好像甲、乙兩人命運從此篤定。可是，聯考真的意味著什麼？建國中學最後錄取的那一百人，真的有把握一定比附中前一百名前景好嗎？僥倖考上的人畢竟仍舊只是僥倖考上，一時失閃的人也不會因為單一的事件而前功盡棄。一個人在聯考前所累積的實力，絕不會因放榜時的排名而有所增減。因為，生命是一種長期而持續累積的過程！所以，三年後乙順利地考上台大，而甲卻跑到成大去。這時回首高中聯考放榜的時刻，甲有什麼好得意？而乙又有什麼好傷心？同樣的，今天唸清大動機系的人，當年聯考分數都比今天唸成大機械的人高，可是誰有把握考研究所時一定比成大機械的人考得好？仔細比較甲和乙的際遇，再重新想想這句話：「生命是一種長期而持續的累積過程，不會因一時的際遇而中止或增減」。聯考排名只不過是個表象。有何可喜、可憂、可懼？
我常和大學的同學談生涯規劃，問他們三十歲以後希望在社會上扮演什麼樣的角色。可是，到現在沒有人真的能回答我這個問題，他們能想到的只有下一步到底是當兵還是考研究所。聯考制度已經把我們對生命的延續感徹底瓦解掉，剩下的只有片斷的「際遇」，更可悲的甚至只活在放榜的那個（光榮或悲哀的）時刻！但是，容許我不厭其煩地再重複一次：生命的真相是一種長期而持續的累積過程，該得的遲早會得到，不該得的不可能長久保有。我們唯一該關切的是自己真實的累積過程（這是偶發的際遇所無法剝奪的），而不是一時順逆的際遇。如果我們能看清楚這個事實，生命的過程就真是「功不唐捐」，沒什麼好貪求，也沒什麼好焦慮的了！剩下來，我們所需要做的無非只是想清楚自己要從人生獲得什麼，然後安安穩穩，勤勤懇懇地去累積就是了。
我自己就是一個活生生的例子。從一進大學就決定不再唸研究所，所以，大學四年的時間多半在唸人文科學的東西。畢業後工作了兩年，才決定要唸研究所。碩士畢業後，立下決心：從此不再為文憑而唸書。誰知道，世事難料，當了五年講師後，我又被時勢所迫，卅二歲才整裝出國唸博士。出國時，一位大學同學笑我：全班最晚唸博士的都要回國了，你現在才要出去？兩年後我從劍橋回來，眼裡看著別人欣羨敬佩的眼光，心裡卻只覺得人生際遇無常，莫此為甚：一個從大一就決定再也不鑽營學位的人，竟然連碩士和博士都拿到了！屬於我們該得的，那樣曾經少過？而人生中該得與不該得的究竟有多少，我們又何曾知曉？從此我對際遇一事不能不更加淡然。
當講師期間，有些態度較極端的學生曾當面表現出他們的不屑；剛從劍橋回來時，卻被學生當做傳奇性的人物看待。這種表面上的大起大落，其實都只是好事者之言，完全看不到事實的真相。從表面上看來，兩年就拿到劍橋博士，這好像很了不起。但是，在這「兩年」之前我已花整整一年，將研究主題有關的論文全部看完，並找出研究方向；而之前更已花三年時間做控制方面的研究，並且在國際著名的學術期刊上發表過數篇論文。而從碩士畢業到拿博士，其間七年的時間我從未停止過研究與自修。所以，這個博士其實是累積了七年的成果（或者，只算我花在控制學門的時間，也至少有五年），根本也沒什麼好驚訝的。常人不從長期而持續的累積過程來看待生命因積蓄而有的成果，老愛在表象上以斷裂而孤立的事件誇大議論，因此每每在平淡無奇的事件上強作悲喜。可是對我來講，當講師期間被學生瞧不起，以及劍橋剛回來時被同學誇大本事，都只是表象。事實是：我只在乎每天廿四小時點點滴滴的累積。拿碩士或博士只是特定時刻裡這些成果累積的外在展示而已，人生命中真實的累積從不曾因這些事件而中止或加添。
常有學生滿懷憂慮地問我：「老師，我很想先當完兵，工作一兩年再考研究所。這樣好嗎？」「很好！這樣子有機會先用實務來印證學理，你唸研究所時會比別人更瞭解自己要的是什麼。」「可是，我怕當完兵又工作後，會失去鬥志，因此考不上研究所。」「那你就先考研究所好了。」「可是，假如我先唸研究所，我怕自己又會像唸大學時一樣茫然，因此唸得不甘不願的。」「那你還是先去工作好了！」「可是……」我完全可以體會到他們的焦慮，可是卻無法壓抑住對於這種對話的感慨。其實，說穿了他所需要的就是兩年研究所加兩年工作，以便加深知識的深廣度和獲取實務經驗。先工作或先升學，表面上大相逕廷，其實骨子裡的差別根本可以忽略。在「朝三暮四」這個成語故事裡，主人原本餵養猴子的橡實是「早上四顆下午三顆」，後來改為「朝三暮四」，猴子就不高興而堅持要改回到「朝四暮三」。先工作或先升學，其間差異就有如「朝四暮三」與「朝三暮四」，原不值得計較。但是，我們經常看不到這種生命過程中長遠而持續的累積，老愛將一時際遇中的小差別誇大到攸關生死的地步。
最諷刺的是：當我們面對兩個可能的方案，而焦慮得不知何所抉擇時，通常表示這兩個方案或者一樣好，或者一樣壞，因而實際上選擇那個都一樣，唯一的差別只是先後之序而已。而且，愈是讓我們焦慮得厲害的，其實差別愈小，越不值得焦慮。反而真正有明顯的好壞差別時，我們輕易的就知道該怎麼做了。可是我們卻經常看不到長遠的將來，短視地盯著兩案短期內的得失：想選甲案，就捨不得乙案的好處；想選乙案，又捨不得甲案的好處。如果看得夠遠，人生長則八、九十，短則五、六十年，先做那一件事又有什麼關係？甚至當完兵又工作後，再花一整年準備考研究所，又有什麼了不起？
當然，有些人還是會憂慮道：「我當完兵又工作後，會不會因為家累或記憶力衰退而比較難考上研究所？」我只能這樣回答：「一個人考不上研究所，只有兩種可能：或者他不夠聰明，或者他的確夠聰明。不夠聰明而考不上，那也沒什麼好抱怨的。假如你夠聰明，還考不上研究所，那只能說你的決心不夠強。假如你是決心不夠強，就表示你生命中還有其它的可能性，其重要程度並不下於碩士學位，而你捨不得丟下它。既然如此，考不上研究所也無需感到遺憾。不是嗎？」人生的路那麼多，為什麼要老斤斤計較著一個可能性？我高中最要好的朋友，一生背運：高中考兩次，高一唸兩次，大學又考兩次，甚至連機車駕照都考兩次。畢業後，他告訴自己：我沒有人脈，也沒有學歷，只能靠加倍的誠懇和努力。現在，他自己擁有一家公司，年收入數千萬。一個人在升學過程中不順利，而在事業上順利，這是常見的事。有才華的人，不會因為被名校拒絕而連帶失去他的才華，只不過要另外找適合他表現的場所而已。反過來，一個人在升學過程中太順利，也難免因而放不下身段去創業，而只能乖乖領薪水過活。福禍如何，誰能全面知曉？我們又有什麼好得意？又有什麼好憂慮？
人生的得與失，有時候怎麼說也不清楚，有時候卻再簡單也不過了：我們得到平日努力累積的成果，而失去我們所不曾努力累積的！所以重要的不是和別人比成就，而是努力去做自己想做的。功不唐捐，最後該得的不白少你一分，不該得的也不白多你一分。好像是前年的時候，我在往藝術中心的路上碰到一位高中同學。他在南加大當電機系的副教授，被清華電機聘回來給短期課程。從高中時代他就很用功，以第一志願上台大電機後，四年都拿書卷獎，相信他在專業的研究上也已卓然有成。回想高中入學時，我們兩人的智力測驗成績分居全學年第一、第二名。可是從高一起我就不曾放棄過自己喜歡的文學、音樂、書法、藝術、和哲學，而他卻始終不曾分心去涉獵任何課外的知識，因此兩個人在學術上的差距只會愈來愈遠。反過來說，這十幾二十年來我在人文領域所獲得的滿足，恐怕已遠非他所能理解的了。我太太問過我，如果我肯全心專注於一個研究領域，是不是至少會趕上這位同學的成就？我不這樣想，兩個不同性情的人，註定要走兩條不同的路。不該得的東西，我們註定是得不到的，隨隨便便拿兩個人來比，只看到他所得到的，卻看不到他所失去的，這有什麼意義？
從高中時代閔始，我就不曾仔細算計外在的得失，只安心地做自己想做的事：我不喜歡鬼混，願意花精神把自己份內的事做好；我不能放棄對人文科學的關懷，會持續一生去探討。事實單單純純地只是：我只在乎每天廿四小時生命中真實的累積，而不在乎別人能不能看到我的成果。有人問找，既然遲早要唸博士，當年唸完碩士就出國，今天不是可以更早升教授？我從不這樣想。老是斤斤計較著幾年拿博士，幾年升等，這實在很無聊，完全未脫學生時代「應屆考取」的稚氣心態！人生長得很，值得發展的東西又多，何必在乎那三、五年？反過來說，有些學生覺得我「多才多藝」，生活「多采多姿」，好像很值得羨慕。可是，為了兼顧理工和人文的研究，我平時要比別人多花一倍心力，這卻又是大部份學生看不到，也不想學的。
有次清華電台訪問找：「老師，你如何面對你人生中的困境？」我當場愣在那裡，怎麼樣都想不出我這一生什麼時候有過困境！後來仔細回想，才發現：我不是沒有過困境，而是被常人當做「困境」的境遇，我都只當做一時的際遇，不曾在意過而已。剛服完役時，長子已出生卻還找不到工作。我曾焦慮過，卻又覺得遲早會有工作，報酬也不致於低得離譜，就不曾太放在心上。唸碩士期間，家計全靠太太的薪水，省吃儉用，但對我而言又算不上困境。一來，精神上我過得很充實，二來我知道這一切是為了讓自己有機會轉行去教書（做自己想做的事）。三十二歲才要出國，而大學同學正要回同一個系上任副教授，我很緊張（不知道劍橋的要求有多嚴），卻不曾為此喪氣。因為，我知道自己過去一直很努力，也有很滿意的心得和成果，只不過別人看不到而已。
我沒有過困境，因為我從不在乎外在的得失，也不武斷地和別人比高下，而只在乎自己內在真實的累積。我沒有過困境，因為我確實瞭解到：生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單一的事件而有劇烈的起伏。同時我也相信：屬於我們該得的，遲早會得到；屬於我們不該得的，即使一分也不可能長久持有。假如你可以分享這些信念，那麼人生於你也將會是寬廣而長遠，沒有什麼了不得的「困境」，也沒有什麼好焦慮的了。
你若還只是學生，不管你覺不覺得輕鬆愉快，都應該努力學習。沒有底，一旦「Be」了就只剩空氣。Tiger Woods打球、林志玲走秀，都是渾然天成、輕鬆愉快的。多年努力的成果已經內化，他們不須用力，就可以天人合一。
我最喜歡的一個英文字，是「Be」。
「Be」的意思是：是怎樣就怎樣、該怎樣就怎樣、不扭曲、不勉強。
「Be」是我心目中的理想境界：一切的人、事，都處在最自然、最輕鬆、最不做作、最不費力的狀態。
我認識「Be」，要追溯到1970年。那年我三歲，什麼都不懂。那年五月，風光了十年的披頭四推出最後一張專輯：「Let It Be」。併肩作戰的好友反目成仇了，他們唱：
心碎過的人都同意，唯一的答案是 Let It Be
也許現在分手了，但有一天他們會重逢，唯一的答案 是 Let It Be
l 順其自然，不再強求
高中時第一次聽到這段歌詞，搞不懂「Let It Be」是什麼意思。到處問學長，沒人說得清。問補習班老師，他竟沒收了我的錄音帶，要我專心做模擬考題。似懂非懂之下，我用手抄下歌詞，塞進錄音帶盒子中，寄給郊遊聯誼回來後就不理我的女孩。她沒回我信，我一直記恨到大一。
這些年在國內和國外，感情和事業起起伏伏。當我最得意和最失意時，我會放這首歌。簡單的鋼琴前奏後，我聽到保羅麥卡錫的歌聲、約翰藍儂的合音、喬治哈里遜的吉他，和林哥史達的鼓。我一直不懂：就要解散的四個人，為什麼還能唱出這麼動人的歌聲？
唯一的答案是：Let It Be。順其自然，不再強求。不需過度感傷，也不需過度瘋狂。事情是這樣，就讓它這樣。人生是一個大循環，來日方長。
「Be」，就是回到最原始、最簡單、最自然、最正常的狀態。這聽起來簡單，很少人能做到。
因為在成長過程中，當我們發揮潛力時，也扭曲了自己。社會鼓勵爭權奪利，所以不管我們本身對名利是否有興趣，不管是否有追求名利的個性和條件，我們都一頭栽進了名利的漩渦。十年、二十年，我們成功了。卻身心俱疲、人事全非。那時再花大錢來放鬆紓壓，勉強回到「Be」。甚至去放鬆，都只是因為放鬆是一種流行。於是渡假還帶著電腦，一邊按摩一邊接手機。
終其一生，我們努力扮演定義狹窄的「成功者」。而不是隨遇而安，當一個海闊天空的「自由人」。
「成功者」若活得快樂，有什麼不好？可惜的是，身旁充滿了成功而不快樂，而且令周遭的人比他更痛苦的人。
「自由人」不會是媒體明星，卻是好伴侶。和他在一起輕鬆愉快，沒有負擔。你隨時來去，他不介意。他沒錢招待你，在一起要各付各的。但那種自立自強的快樂，遠超過七星級。
我常不解，為什麼「成功者」會不快樂？為什麼賓士車裏的夫妻，常擺著臭臉、各看一邊？為什麼俊男美女，常找不到終生伴侶，甚至用自殺來了結？
我沒有答案。我猜測在變成成功者的過程中，他們做了很多不開心的事。過度扭曲自己，就像彈性疲乏的橡皮筋，最後變成一個直徑很大、但失去功能的圓形。既不滿足於大而無當的外觀，又回不到小巧玲瓏的本性。
「自由人」也有窮困遼倒、跳樓自殺的。但縱使一毛錢都沒有，他們至少有一樣寶貴的東西，就是自己。他們不會動不動就發「人在江湖、身不由己」的牢騷，他們百分之百控制自己的生活，就算要跳樓，也要選在自己最喜歡的餐廳。
「成功者」和「自由人」沒有必然的優劣，一切要看當事人的個性和際遇。選擇的唯一標準，是「Be」。
從古到今，老祖宗不斷宣揚「Be」：順其自然、水到渠成、順天應時、順水推舟……等等。上面任何四個字，都很難做到。而且除非到了六十歲，或是突然得了癌症，很少人會覺得「Be」有什麼好。從小受儒家教育、一心一意要「修身齊家治國平天下」的我們，總是懷疑：「順其自然」跟「隨波逐流」有什麼兩樣？「鬆」跟「垮」有什麼不同？
如果把「Be」詮釋成整天無所是事、吃喝玩樂，那真是太小看「Be」了。「Be」並不是說人可以自暴自棄，不再動手動腦。「Be」是說人應該回到最自然的身心狀態，隨著每個人獨特的個性、興趣、品味、際遇，以最自然的節奏來生活。「Be」的人也上班，也繳稅，但不需要搶第一、趕流行，疲於奔命來附和社會統一的標準，或是加速形勢來提前獲取功名。
l 一種「Be」的運動
以瑜伽為例。瑜伽是一種「Be」的運動。它的動作，嬰兒或小孩可以輕易做到，但大人卻做得痛苦。為什麼？因為大人累積了多年的壓力和煩惱，慢慢與自己的身心脫節。瑜伽就是要讓大人恢復出生時呼吸自然的深度，和身體原始的彈性。
瑜伽要做的好，身體要「鬆」。「鬆」不是躺在地上，什麼都不動，那是「垮」，不是「鬆」。經過天災人禍，大人的身心都已變成廢墟。廢墟要「鬆」，必須要在身體、思想、飲食、作息等各方面不斷練習。練習花時間、花心力，絕不是無所是事、坐以待斃。
瑜伽中每一個鬆弛的動作，都需要某一個部位肌肉強勁的力量。比如說像蛙人操的「輪式」：人躺在地上，肚子朝天，身體像鼎一樣撐起來。手臂和腹部不用力，怎麼做得到？這種「鬆」，這種「Be」，靠練習，靠努力。
但如果把做瑜伽當趕流行，或是一定要跟旁邊的同學比個高低，那就不再是「Be」，而又變成扭曲。
我幾位「Be」的朋友都有朝九晚五的工作，偶爾也要應酬，喝一些言不由衷的春酒。但他們都有自覺，所以很快又能回到隨心所欲的生活。他們和一般人並沒有不同，也逛街shopping，也喜歡林志玲。只是講話慢一些（並且懂得傾聽）、電話少一些、吃得好一些、起得早一些。他們還是努力工作，但只做「Make Sense」的事。
這個「Sense」，是「Common Sense」。指受過教育、有工作經驗的人，對問題的常識性了解和本能的判斷。如果一件事讓有教育和經驗的人直覺感到「怪怪的」，需要腦筋急轉彎才能勉強了解或同意，做了之後還要不斷天人交戰、自圓其說，就表示這件事不Make Sense。只要覺得怪，就是有問題！有問題的名與利，通常會惹來一身腥。他們敬謝不敏。
我在史丹佛商學院的老師麥可雷去年出了一本《這一生，你為何而來》。書中說人要活得快樂並有所貢獻，在事業上應該「只做輕鬆愉快的事」。沒錯，這就是「Be」！但容我幫老師補充一句：有「底」，才有資格「Be」！
你若還只是學生，不管你覺不覺得輕鬆愉快，都應該努力學習。沒有底，一旦「Be」了就只剩空氣。但當你到了四十歲，如果每天上班都還痛苦萬分，天天加班卻仍一事無成，要不就是你年輕時沒努力，沒有底子。或是你根本選錯了行，坐錯了位子！Tiger Woods打球、林志玲走秀，都是渾然天成、輕鬆愉快的。多年努力的成果已經內化，他們不須用力，就可以天人合一。
l 只做輕鬆愉快的事
「只做輕鬆愉快的事」，不僅適用於事業，也適用於愛情。我勉強地愛過，結果很痛苦。明明不適合，卻說服自己和對方要克服萬難，一切只是黎明前的黑暗。明明分手了，卻一次又一次地復合，好像要證明人定勝天、真愛無敵。我沒有披頭四的瀟灑，該分開就放手。我深陷泥沼，該買單時卻繼續糾纏。我總相信「有志者事竟成」，只要我夠努力，一切都可以改變，甚至是彼此的心。
如今，我「Be」。相信與其刻骨銘心，不如福至心靈。我沒有變成不婚族，強迫自己相信一個人也可以過得快樂。但我也沒整天泡夜店，輸入一堆不會打的手機。我好好過日子，認識新朋友，有好感的，傳個簡訊邀約，沒回音也無所謂，不會因此否定自己。約會時我不再像在主持節目一樣表演特技，只是解除武裝做自己。她喜歡最好，不喜歡就把我忘掉。我喜歡就邀她回我家，不喜歡就送她回她家。
對於愛，我「Be」，我「Ready」，但不因為我38歲就「欺負弱小」，或是「急功近利」。誰知道呢？也許我明天就結婚，也許我會變成一個孤單的老人。我擲出骰子，也許是「6」，也許是「1」，該怎樣就怎樣，「Be」！
我看自己，以及身旁「Be」的朋友，發現一個共同點：那就是名利與真愛，往往在我們最不期待的時間和地點發生。我們之間沒有人有一夜成名的好運，但也因此避免了曇花一現的悲哀。
反過來說，生離死別，也開始毫無預警地從背後拍我們的肩。過去拍肩只是住院，現在一拍就是永別。
對於這些無法預測的際遇，我們無從準備，只能順勢而為。怎麼「順勢而為」呢？就是接受自己的個性和環境，想清楚什麼工作讓自己快樂，認真地工作，同時過有品質的生活。我們每周工作五天、做一次瑜珈、爬一次山、吃一頓美食。有時間就出國玩、沒時間就留在台北看電影。我們到金山買知味鄉的玉米，到台電風力發電廠的風車下看海景，並且在心中偷偷記下：將來若找到女友，一定要帶她來這些浪漫的地方。若不幸早死，要囑咐把骨灰灑在前方的大海。
金山回來幾周後，我在同學會上聽人談起了我高中時暗戀的對象，那個我曾送她「Let It Be」的女孩。
「她結婚了嗎？」我興奮的問。
「她有兩個小孩了，現在在圖書館上班。」
當年的女孩，如今已是孩子的媽。她在圖書館工作，我成了作家。你敢說命運沒有在冥冥之中，安排我們重逢？同學告訴我圖書館的地址，離我家只有一站。
「想去找她嗎？」同學問。
「找她幹嘛？」另一位同學說，「都是歐巴桑了！」
「幹嘛把人與人看得這麼狹窄？」同學說，「做不成夫妻，做朋友不是更好！很多夫妻，沒像我們這麼快樂。」
我點頭。
同學把她的電話抄給我，「過年後去找她？」
我把紙條摺好，小心地放進皮夾。然後抬起頭說：「Let It Be。」 §